우리는 도시를 보통 연결성과 밀집도의 상징으로 생각하지만, 지구에는 세상과 거의 단절된 외딴 도시들이 존재한다. 이 도시는 ‘사람이 과연 여기에 살 수 있을까?’라는 물음을 품게 하고, 동시에 극한의 환경에서 만들어낸 고유한 문화와 생존 전략을 보여준다.
외딴 도시 여행은 접근의 어려움만큼, 여행자가 경험하는 감정의 깊이도 크다. 이번 글에서는 세계에서 가장 고립된 도시 5곳을 소개하며, 그 안에 담긴 인간의 공간 적응력과 문화적 다양성을 탐색한다.
1. 롱이어뷔엔, 노르웨이 – 북극권에서 살아가는 도시
노르웨이령 스발바르 제도의 중심 도시 롱이어뷔엔은 북극권에 위치한 세계 최북단 상주 도시 중 하나다. 해가 지지 않는 백야와, 몇 달간 이어지는 극야 속에서도 약 2,000명이 거주하며 일상을 이어간다.
외딴 도시 여행의 특징
- 빙하 위의 도시: 육지보다 얼음이 가까운 생활 환경
- 북극곰 출현 가능성으로 총기 소지 필수
- 자연 생태와 인간 거주의 공존을 고민하게 만드는 장소
여행 포인트
- 북극 연구소와 기후 과학 현장 체험
- 극야 기간의 북극광 감상 투어
- ‘세계 종자 저장소(Global Seed Vault)’ 견학
2. 트리스탄다쿠냐, 영국령 – 세계에서 가장 고립된 섬의 마을
남대서양 한가운데 위치한 트리스탄다쿠냐는 가장 가까운 육지까지 배로 6일, 정기 항공편조차 없는 지구상에서 가장 외딴 유인 섬이다. 인구는 약 250명으로, 모두 친척이거나 지역 공동체 기반으로 살아간다.
외딴 도시 여행의 특징
- 고립이 만든 초밀집 공동체와 자급자족 생활
- 섬 전체가 기상, 해양, 생물다양성 연구의 필드
- 기후변화 대응의 첨병이기도 한 마이크로 사회
여행 포인트
- 영국 정부 선박 탑승 통한 1회성 탐방 기회
- 주민과 함께하는 농업·어업 체험
- 화산 지형 탐방과 고립 생태계 관찰
3. 라 리콩가, 칠레 – 안데스산맥 너머의 작은 우주
칠레 내륙의 사막 고원지대에 위치한 라 리콩가는 한때 광산촌이었으나, 지금은 기후 실험, 천문학 연구, 극한 환경 적응 연구를 위한 실험 도시로 주목받고 있다.
외딴 도시 여행의 특징
- 해발 4,000m 이상의 고산 고립 환경
- 대기오염 제로 지역으로 천체 관측 최적지
- 정부 지원 하에 ‘극한 거주지 모델 도시’로 설계
여행 포인트
- 천문대 및 대기 연구소 투어
- 적응 훈련 프로그램 참여 (고산 질환 방지 포함)
- 사막 유목민 전통과 현대 과학의 만남 체험
4. 이타토, 마다가스카르 – 문명보다 자연과 가까운 곳
마다가스카르 동부의 이타토 마을은 산악지대 깊숙한 곳에 있어 도로 접근이 불가능하며, 도보 또는 나룻배로만 접근 가능하다. 전통적인 공동체 중심 생활이 지금도 이어지고 있다.
외딴 도시 여행의 특징
- 외부 문명과의 단절이 만든 생태보존 모델
- 생물다양성이 가장 높은 비접근지 중 하나
- 주민들의 신앙, 언어, 건축 모두 고유성 유지
여행 포인트
- 원시림 트레킹을 통한 동식물 관찰
- 로컬 가이드와 함께하는 민속 마을 탐방
- 지속가능 여행 및 생태 봉사 프로그램 참여 가능
5. 푸에르토 윌리엄스, 칠레 – 세계 최남단 도시의 경계 체험
남극에 가장 가까운 도시 푸에르토 윌리엄스는 남미의 최남단이며, 극한 해양성과 고립된 지리적 특성 덕분에 해양 군사기지, 생태 연구기지, 고위험 항해 거점으로 기능한다.
외딴 도시 여행의 특징
- 남극과의 실질적 연결점
- 한 해 수천 명의 탐험가와 연구자 통과
- 태평양과 대서양이 만나는 기후 경계
여행 포인트
- ‘디에고 라미레스 제도’ 탐험 크루즈
- 해양 생태 보존지 투어
- 남극 탐험 준비용 캠프 참가 가능 (일반인 대상)
외딴 도시 여행은 인간 조건의 경계를 묻는 여정이다
외딴 도시 여행은 단순한 호기심 충족을 넘어, 인간이 ‘어디까지 살아갈 수 있는가’, 그리고 그 안에서 어떤 문화를 만들어내는가에 대한 탐험이다.
고립은 불편함이 아니라, 또 다른 생존 방식의 실험이고, 그 실험은 종종 우리 문명의 본질을 되돌아보게 만든다.
세상의 끝에서, 인간은 자신에게 더 가까워질 수 있다. 외딴 도시를 걷는 여행자는 단절 속에서 이어진 인간의 힘을 확인하게 될 것이다.